40代になって、「そろそろ私にも更年期の変化がやってくるのかな」と思い始めたころ。
私がやってみたことのひとつが、エクオール検査でした。
もともと仕事や資格の勉強を通して、更年期や女性ホルモンについて学ぶ機会があり、大豆に含まれるイソフラボンが女性の健康と関係していることは知っていたんです。
でも、そこで気になったのが「エクオール」という存在。調べていくと、エクオールは誰もが同じようにつくれるわけではないことを知りました。
「じゃあ、私はつくれているの？」
そう思ったことが、検査を受けるきっかけです。
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そもそも「エクオール」って何？
女性のゆらぎ期をサポートする成分として知られている、大豆イソフラボン。
でも実は、大豆イソフラボンを摂るだけでは、その働きには個人差があります。
そのカギのひとつとなるのが「エクオール」。大豆イソフラボンの一種である「ダイゼイン」が腸内細菌によって代謝されることでつくられる成分です。ただし、誰もが同じようにエクオールをつくれるわけではありません。
日本人でエクオールをつくれる人の割合は、およそ2人に1人！ しかも、日頃の食習慣などによっても産生量は変わるため、「大豆製品を食べている＝十分なエクオールをつくれている」とは限らないようです。
私はこのことを知って、
「自分はどっちなんだろう？」
と、俄然気になりました。
自分の体のことなのに、意外と知らないことって多いんですよね。そもそも、イソフラボン食品を食べればいいと思っていたのに違うの!?と寝耳に水です（笑）。
詳しい仕組みについては、私が検査したヘルスケアシステムズの解説も参考になります。
ヘルスケアシステムズ「エクオール検査」
https://hc-sys.com/service/equol/
自宅でできる「ソイチェック」をやってみた
私が利用したのは、郵送でできるエクオール検査「ソイチェック」。
方法はシンプルで、自宅で採尿して送るだけ。尿中のエクオールを測定することで、自分がエクオールをつくれているかどうかを調べられます。
自宅でできるので、「ちょっと調べてみたい」という私でも手軽にできる。ちょうどいい検査でした。そして、届いた結果がこちら。
私のエクオール値は「Level.2」。
残念ながら、私はエクオールを十分につくれているとはいえない結果でした。なんとなく「つくれない側かもしれないな」と思っていたので、「やっぱり！」という気持ちもありつつ……。
でも、結果を知ってがっかりしたというよりは、
「自分の体について、ひとつ具体的なことがわかった」
という感覚のほうが大きかった気がします。
「つくりにくい」とわかって、エクオールを補うことに
検査結果をきっかけに、私はエクオールを含む食品を取り入れてみることにしました。
選んだのが、大塚製薬の「エクエル」です。
エクエルは、大豆を乳酸菌で発酵させてつくられたエクオール含有食品。1日の摂取目安量4粒に、S-エクオール10mgが含まれています。
大塚製薬「エクエル」公式サイト
https://www.otsuka.co.jp/eql/tab/
飲み始めて、もう3年以上になります。
では、飲み始めて何か劇的に変わったのかというと――。
正直なところ、「これがよくなった！」というわかりやすい変化はありません。
というのも、私がエクエルを取り入れたのは、更年期らしい変化を感じ始めた比較的早い段階だったから。何か強い不調があって、それをきっかけに飲み始めたわけではないんです。
今、私が感じている年齢による変化のひとつが、ときどきやってくるホットフラッシュ。もちろん、それ以外にも「あれ、以前とは違うな」と感じることはあります。それでも今のところ、日常生活に大きな支障が出るほどではありません。
エクエルを飲み始めたのは、そんな「ゆらぎ」を本格的に感じるよりも前のこと。そのため、飲む前と後で何かが大きく変わった、という実感があるわけではありません。
そもそも体の変化には個人差がありますし、飲んでいなかった自分と比べることもできません。だから、「エクエルを飲んだからこうなった」とは言えないし、私自身もそういう捉え方はしていません。
ただ、エクオール検査で「私はエクオールをつくりにくい」と知ったことで、これからのゆらぎ期に向けて、自分なりにできることのひとつとして取り入れておこうと思いました。
そんな感覚で始めて、気づけばもう3年以上。
今では、これからの自分の体を考えて続けている習慣のひとつになっています。
更年期の前に「自分の体を知る」という備え
更年期について勉強していると、どうしても「どんな症状が出るんだろう」「つらくなったらどうしよう」と、起きていないことまで心配になってしまうことがあります。
でも、自分の体を少しずつ知っていくと、その不安も少し違って見えてきます。
エクオールをつくれるのか、つくりにくいのか。
この検査だけで、更年期のすべてがわかるわけではありませんし、検査結果のLevel.2も、あくまで「そのときの自分はどうか」という目安。
自分の体を客観的に見るための材料がひとつ増える。
それには意味があるんじゃないかな、と私は思っています。
「なんとなく体にいいらしいから」ではなく、自分の体を知ったうえで、自分なりにできることを選んでいく。
私にとってエクオール検査は、更年期を必要以上に怖がるのではなく、これからの自分の体と付き合っていく準備を始めるきっかけになりました。
あれから数年経っているし、当時に比べれば多少は食事にも気をつけるようになったから、
また調べてみようかなと思っています。
私が試したもの
今回私が利用したのは、ヘルスケアシステムズのエクオール検査「ソイチェック」です。
自宅で採尿して郵送するタイプなので、まずは自分がエクオールをつくれているのか知りたい、という人には試しやすい検査だと思います。
▶ エクオール検査「ソイチェック」
https://amzn.to/3Vw2xHu
そして、検査後から私が3年以上続けているのが「エクエル」。
▶ 大塚製薬 エクエル
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※本記事は筆者個人の体験を紹介したもので、特定の効果を保証するものではありません。体調に気になる変化や症状がある場合は、医療機関に相談してください。
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